美国社会学博士申请经验总结
为什么要读PhD?为什么要读社会学PhD?为什么要去美国读社会学PhD?你当然会在申请必备材料之一的State me nt of Purpose(SOP)中给出一个人上得了台面又尽可能吸引人的回答，但只有那些下定决心"为学术而读博"的人才能在准备申请的过程中投入足够的精力和耐心,并表现出强大的意志力。动机是否纯粹在这里无关价值, 更多是个技术问题：只有"特别想要"一张入场券, 才会调动全部的潜能去做这件事一"全力以赴"本身就是实力的一部分。
硬件
所谓硬件其实就是能写进CV里的东西，标准化的如GPA和英语成缋，需要尽力攒的如Research Experience和Publication ,以及有了锦上添花没有也不太重要的Awards and Honors。想必很多人会赞同的是，相比于理工科乃至经济学的申请(更重视硬件），社会学申请更看重SOP和WS ,一个体现申请者的自我定位和学术眼光，另一个体现申请者目前的学术素养,综合起来就是看你是否有潜力成为一个人合格的社会学家。同样重要的是推荐信，其作用则在于 有教授告诉审你材料的同行：我认证过了，这人确实有潜力成为一个合格的社会学家。美国人就吃这一套。因此，相比于SOP、WS和推荐信这些"软 件"，"硬件"水平相对次要。无论是gradcafe上的信息，还是我耳闻目见的实例，都表明只要"软件"水平够高，"硬件"次点根本无所谓。
并不是说就此抛开对"硬件"的重视，除非是时间或精力有限已经顾不上了，那就只好专注于提高"软件“水平。有人可能会说申请很看rp的，很多东西你控制不了。但在"听天命"之前，唯一能做的就是"尽人事’，把你能做的尽可能做到最好，把力气用在合理的方向上，因此，对于还有机会提高"硬件"水平、“硬件”还没定型的人来说，能弄高些就弄高些。
软件
推荐信：
就历年至今的申请情况来看，大陆生里拿到offer的前辈或朋友可能各方面背景都大有不同，但有个很关键的共性就是都有至少一个就职于美国社会学系(也可能是其它相关专业)的教授推荐信。如果说其它材料是为了证明你自己是个well-prepared and outstanding的申请者，这封推荐信相当于给所有材料盖了个戳，美国社会学系就认这个。众所周知的那几位在美国社会学系任职的华裔教授在这方面为中国申请者提供过不少有效的帮助。跟他们套磁肯定比跟其它美国教授套磁容易得多，机会也多。但我觉得这里还有一点需要注意。恰恰因为大陆申请者都知道这点，所以跟他们套磁所面临的同辈竞争是非常激烈的。也就是说，除非你的学术方向跟你所套磁的教授确实比较吻合，你也确实抓住了机会让Ta充分了解到你的学术能力，你才可能拿到一封有效的推荐信。因此，如果你的学术方向与这些教授并不契合，或者你个这些教授的沟通只是流于表面，那最好不要为了套磁而套磁，乃至刻意去迎合对方的学术取向，哪怕你对此并不熟悉。综合而言，"牛推"需要三个条件：你当下的学术取向 (比如WS、已有研究)和该教授有较高程度的契合;该教授对你能力/研究经验有深入的了解，并给出了积极的评价;该教授这个方向上具有良好的业内口碑较高。
Writing Sample：
一篇好的Writing Sample一定是回答这五个问题：
1.你的problem是什么?一般有两个，一个是你的larger issues or concerns , 一个是在此背景下你的specifying question。前者可能接续了社会学研究的经典问题，比较理论;后者可能是分支出来的一个具体问题，与你手头的case相关联。
2.你的problem为什么重要?就是研究意义，理论的或实践的。
3.前人是怎么回答你的problem的?这里就需要你做非常有针对性的文献回顾，并指出他们的回答有哪些不足之处，以至于需要你用一个新硏究来做矫正或补充。
4。你想怎么回答你的problem?即你的working hypothesis是什么?你的理论贡献可能是什么?
5.为了回答你的problem ,你的research design是什么?如果你的writing sample不是proposal ,而是完整的paper,你就要呈现你是如何 处理材料(运用个案或数据)从而验证(大多数时候)你的 working hypothesis。
SOP
这一部分是你完全把握在手中的，其重要性不亚于ws和推荐信，因为这是你向committee呈现你的经验、能力和决心的第一战线。我觉得这里有两个核心原则：一是要真诚，不要编一些假的东西来虚假地抬高 自己，不要低估美国教授的智商;二是要自信，最好是能不露痕迹地把自己的优势全部体现出来，让对方觉得你有实力但不浮夸。
SOP的主要目的在于阐述，你为什么要在研究生阶段学习这个专业;对于学习这个专业，你逬行了哪些准备;你对于这个专业的未来期待是什么(换言之,你的future plan);④为什么你所申请的学校是适合你的program。
关于申请时间的安排，很多不同专业的总结里都提过，而且每个人都有自己的做事节奏。总之赶在申请截止期把每件事办好就行。唯一的 建议是尽早把GRE和TOEFL给考了，一是有充分的时间准备，二是分数不满意有机会重考。
然后是选校，一边参考US News的排名一边看faculty ,从而对各个社会学系的风格大致有了一定了解。对于选校只有两个建议：一是参考专排挑选不同梯度的学校,多申点，建议至少申十二三个吧;二是一定要选match的学校。选校时建议尽可能多地咨询各方专业内人士，降低信息不对称带来的失误乃至不安感。
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